借助生活經驗認識五行生剋，是一種低級程度啟發性，這樣做會令人停留在物質範圍內理解五行生剋，忽略了子平命理中五行生剋的本質，是日地運行造成的陰陽五行氣，這種五行氣脫離了它的物質範圍，五行氣質，無形實有，它們之間的生剋，既抽象，亦實在，以實物名之，並不代表這種質氣是實物。

以實物解釋五行生剋，有時會出現無法合理解釋的困境，例如金生水，從化學角度，水是氫和氧的化合物；從自然角度，水是水蒸氣冷卻或冰遇熱化所生成，過程沒有金，為了用實物證明干支五行生剋而強行找金入局，是徒勞無功的。

十干生剋與五行生剋有不同之處，五行之生剋在木火土金水之間進行，不涉陰陽；至於十干，則附帶了陰陽五行，因為帶了陰陽，令干支之間的生剋比單純的五行生剋複雜，這也是五行用實物解釋的困局之一。

比方說，五行木剋土，以及干支的木剋土，就有不同。

五行木剋土，只有「木剋土」一種組合；而天干木剋土，則有四種組合：甲剋己、乙剋己、甲剋戊和乙剋戊。雖然有的八字書照樣把喬木代表甲、花草代表乙、泥土代表己、城牆代表戊土，並大費周章解釋它們之間強弱勝負之不同，但這種把生剋的強弱歸咎於天干的陰陽屬性，是一種十分錯誤的觀念，在八字九柱同參推算吉凶禍福時，干支五行生剋的強弱，並非決定於它的陰陽，而是決定於天干的數量和透藏。