祭白虎打小人拜新山
二十四节气
我国早在几千年前已发明了历法，古代的天文学家把一年分为四个阶段，以春夏秋冬来划分，即春分、夏至、秋分、冬至，每个阶段分成三小段，每小段大约十五天，全年分二十四段，因此产生了一年二十四个节气。每个月有两个节气，在月首的称“节”，月中的称“气”。据说，节气是神农氏制订出来的。
在《淮南子》这本书里，详细的列出二十四节气的名称和次序：
冬至、小寒、大寒、立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪。
为了方便记忆，并编了歌诀：
春雨惊春清谷天，
夏满芒夏暑相连，
秋处露秋寒霜降，
冬雪雪冬小大寒，
每日雨节日期定，
主多不差一两天。
古代中国是个农、渔、林、牧的社会，农人配合节气，适时栽种和收割农作物，所谓春耕、夏耘、秋收、冬羲藏，四者不失其时；渔民则配合节气变化，掌握各种鱼类的出现及成长期，方便捕捉鱼获；而一般人也配合季节气候的变化，安排各种活动。
“立春”表示一年的开始，也是二十四节气之首，近人称为“春节”，一般在西历二月四号或二月五号，“立春”亦代表春天的开始。
二十四节气中，春季有两个很富特色的节气，就是“惊蛰”和“清明”。
“惊蛰”通常在每年西历三月五日至三月七日之间。早在盛唐时期，香港及广东珠三角沿岸，已经流行“惊蛰”打小人及祭白虎的风俗，不过，“惊蛰”并非唯一适合打小人的日子，打小人也可以在农历每月的初六、十六、廿六或历书所记之“除日”进行。
据民间的说法，“惊蛰”那天会响起第一声春雷，雷响惊醒了冬眠中的万物，当中包括小人、白虎星君等。为了防止白虎伤害人，百姓选择在惊蛰当天“祭白虎”。祭白虎时会以猪血及生猪肉去涂抺纸老虎的口，代表喂饱老虎，老虎便不会再伤害人。随着社会模式的转变，老虎已绝迹城市，而“打小人”则取代了“祭白虎”。不过，如打小人是在惊蛰那天进行，则必须在仪式中加入“祭白虎”。
香港位于铜锣湾与湾仔之间的“鹅颈桥”是最为港人熟悉的“打小人”热点，据说这儿面对三岔路口，是最佳的“三煞位”，是最理想的打小人地点。“鹅颈桥”底聚集了很多老婆婆，她们是专业“打手”，专职为打小人。逢惊蛰，这儿便变得很热闹，人声、车声和拍打声夹杂着，不绝于耳。
“打小人”工具
1、裁剪成人型的纸样。
2、拖鞋或柳树枝。
3、香烛、百解灵符、贵人纸、金银、元宝等。
“打小人”仪式
分为八个程序：
1、奉神：香烛供奉天地神明。
2、禀告：将委托人之姓名、八字等写在百解灵符上。若欲打特定小人，将特定小人之姓名、八字、地址、照片、衣物等放置于小人纸上。
3、打小人：利用拖鞋、树枝、香烟等拍打小纸人。小人纸分：男人丁、女人丁、五鬼纸等。
4、祭白虎：若在惊蛰日打小人须祭白虎。以黄色的纸老虎代表白虎，纸身画有黑色斑纹，口角则画有一对獠牙。祭祀一般是使用小块生猪肉沾上猪血，放入纸制白虎口中代表喂老虎，当老虎吃饱后便不会再伤害人。而拜神婆亦会以肥猪肉抺在纸老虎的嘴上，使纸老虎口中充满油水，使其不能再张口伤人。祭白虎之后将纸制白虎烧掉或用铜剑将纸制白虎的头切掉。
“打小人”的存在价值
打小人近年被香港民政事劮局列为“非物质文化遗产”之一。《时代》周刊更曾于二OO九年将之列为亚洲安慰心灵的最佳事物之一。
这种风俗是否恰当？
有人认为这纯粹是一种民间习俗，藉打骂小人宣泄内心的不满，以收舒缓压力及平衡心理的功效，而实际却不会对“小人”构成任何身体上的伤害，为何不可呢？但亦有人认为暗地伤人，非君子所为，而且鼓吹恶毒报复，此风不可长。是非对错，见人见智，标准答案，留待各位看官定夺。
清明节与寒食
每年西历四月五日前后是清明节，而清明节却起源于寒食节。
传说春秋战国时代，晋国公子重耳为逃避父亲晋献公宠妾骊妃的迫害而与随从流亡外地。
有次在逃亡途中迷了路，好几天没法找到食物，眼看重耳公子快要饿死，其中随行大臣介之推竟从自己腿上割下一块肉，煮熟给重耳充饥，救了他一命。重耳流亡十九年返国即位，后来更成奉秋五霸之一的晋文公。即位后的晋文公，给每位曾经跟随他流亡的大臣论功行火赏，其时，适逢介之推回乡探母，晋文公因此而忘记了赏𧶽介之推。后来经旁人提醒才记起往事，晋文公怠内疚，便亲自到介之推的老家绵山探访，但却找不介之推的踪影。介之推是出名的孝子，因此有人献计，指如果放火烧山，介之推为了母亲，一定会出来的。结果晋文公下令放火烧树林，不过大火烧了三天三夜，介之推也没有出现，待至大火熄灭后，在一棵柳树下发现了介之推和他母亲的尸体，他们被活活烧死了。大臣在尸体旁发现了一片写着血书的衣襟：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下做鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公十分伤心，遂下令将绵山改称介山，又下令把介之推被烧死的那一天定为寒食节，以后，每年的这一天全国都要禁火，只食冷饭，以示追忆之意。
次年寒食节，晋文公到介山拜祭介之推，发现那棵柳树已长出了翠绿的嫩条。晋文公便上前折了一支柳条，编成一个圈戴在头上，随从的臣子也纷纷仿效，于是，晋文公便把这棵柳树命名为“清明柳”，这一天定为清明节。
由于上巳（该节日在汉代以前定为三月上旬的巳日，后来固定在农历三月初三）、寒食、清明三个节日的日期相当接近，彼此的习俗便互相渗透、重叠，逐渐不作有明显的划分了，后来再演变成今日的清明节扫墓传统。
祭祖新山不过社
按照清明祭祀习俗，若家中有人在去年逝世，上新坟拜祭必须在“春社”之前，这习俗叫做“新山不过社”。
“新坟”、“新山”是指一些刚去世的人的坟墓；“社”，也称“春社”。
“春社”在古代是天子祭祀土神的大日子，《礼记》订之为“天子之祭”，祭礼由皇帝亲自主持，祈祷大地之母，庇𧙗人杰地灵，五谷丰收。
“春社”推算的方法是立春后的第五个“戊”日，换句话说，也即是清明前的第二个“戊”日。举例说明，二Ｏ二二年的清明节是西历的四月五日，前一个戊日是西历二月二十六日戊寅日，前两个戊日便是西历的三月十六日戊辰日。“春社”通常在清明节前十几天。
之所以有祭祈山不过社，话说是因为一是避免与祭祀土神的日期相冲。二据说阎罗王“体恤”新鬼思念亲人，“特许”他们的灵魂提早在清明前上阳间接受亲人的祭祀。因此，新坟主人不必等到清明节才能接受子孙后人的礼拜。
中国文化习俗大多传承自儒家思想，处处表现出善良及忠孝的一面；清明祭祖，“慎终追远”也孝道的一种表现，是中华民族尊崇的一种道德标准。
