大運除了作為扶抑八字四柱的第五柱外,還負責將生命出世後的一生流年分組,以每十個流年為一組,納入指定的大運干支內,分組的起始點並非固定在出世的第一年,而是以生日那天在生月中的位置,按規定比例,投放在出世後相對應的某一年上。推算這一年的方法叫「起運」,兩柱大運的交替日子叫「交脫時間」。
排四柱大運可以徒手,計算起運及交脫時間也可以徒手。
按步就班,捷法如下:
1. 由生日起數,陽男陰女,順數至「未來節」;陰男陽女,逆數至「過去節」,求得日數。(若求精確交脫時間,數日數外,還要加上生日時至交節時之時數。)
2. 按三日折大運一年,兩日折八個月,一日折四個月,一個時辰折十日,將生月的「日時數」放大一百二十倍,轉換為大運之「年月日數」。
3. 在出生年月日上,加入所得的起運「年月日數」,就是起運及交脫時間。
4. 若只數日數,可用心算;若要數日時數,便須借助萬年曆。
5. 以1964年1月28日為例,示範陰陽男女順逆,如圖。